vanamerongen.net

Second Life. Zucht. Er is iets magisch met deze virtuele wereld, maar ik kan het nog niet ontdekken. Er wordt heel erg veel over geschreven, gepraat en gepresenteerd. Waarom? Misschien omdat alle voorspellingen over een virtuele wereld van de afgelopen vijftien jaar nu eindelijk werkelijkheid beginnen te worden? Vooralsnog vind ik het niet de moeite waard om er tijd in te steken. Toch ben ik vandaag een stapje dichterbij gekomen bij het zien van wat foto’s van de Amsterdam ArenA in Second Life op de website van Frank Meeuwsen. Erg knap gemaakt, ik kan me goed voorstellen dat Ajax-fans graag een bezoekje brengen aan hun virtuele stadion, even de souvenirshop of de bar checken en samen met andere fans de wedstrijd volgen in het stadion.

Ik schreef al eerder over de potentie van Google Earth als virtuele wereld, maar zo’n ArenA in Second Life biedt op zijn minst dezelfde mogelijkheden voor Ajax, de ArenA en de fans om elkaar te ontmoeten.

Komt er een moment dat je niet meer de ArenA website bezoekt, maar direct naar het virtuele stadion gaat? Je toetst www.amsterdamarena.nl in en belandt bij de ingang van het virtuele stadion. Van daaruit vind je je weg naar de video’s, de kleedkamers, de trainingen, het laatste nieuws, persconferenties, andere fans, etc.

Voor de ArenA betekent het dat ze gebruik kunnen maken van alle mogelijkheden die deze virtuele werelden al bieden. De website van de ArenA is nu “plat” opgebouwd, als bezoeker wil ik zoveel mogelijk gelijkenis met het stadion.

Het is nog veel te vroeg om zo’n omschakeling te maken vanwege het beperkte aantal gebruikers van virtuele werelden en technische beperkingen. Maar zou je nog wel een website moeten bouwen voor een locatie, als de locatie zelf virtueel volledig beschikbaar is en alle communicatiemiddelen je op een presenteerblaadje gratis worden aangerijkt?

Als je verder kijkt, je wilt dan als ArenA in Second Life, Google Earth en alle andere werelden aanwezig zijn. Zou je homepage dan veranderen van een html of php-pagina op een server, naar een virtueel stadion in een standaard programmeertaal die op je eigen server gehost wordt en in iedere virtuele wereld aanwezig is?

Ik weet het ook niet, maar een standaard website ziet er zo ineens wel erg saai uit.

Interfaces, Communities, Earth, Google | No Comments »

Het wordt steeds duidelijker dat Google bezig is met een antwoord op Second Life, de virtuele wereld met zo’n 250.000 actieve bewoners en evenzoveel adverteerders. Ik heb Second Life een keer geprobeerd, maar meer dan rondlopen en praatjes maken met onbekenden is het niet. Het is onduidelijk hoe je op interessante plekken kunt komen en wat er allemaal is. Voor mij voorlopig geen tweede keer, ik voel me prima thuis in de realiteit. Ik blijk niet de enige: 10% van de mensen die zich aanmeldt voor Second Life blijft voor langere tijd.

Maar goed, over Google. Als je alle applicaties rondom Google Earth bekijkt, lijkt het er sterk op dat ze een virtuele wereld ontwikkelen waarin je straks zelf ook rond kunt lopen. Maar geen nepwereld, het decor is onze aarde.

Belangrijk onderdeel is Google Sketchup. Een programma waarmee je gebouwen die je tegenkomt in Google Earth tot in detail namaken. Vlieg over New York en zet de optie View 3D Buildings aan, je bevind je dan in de virtuele versie van New York, samengesteld door duizenden enthousiaste ontwerpers.

Live data komt ook mondjesmaat beschikbaar in Google Earth, zoals het vliegverkeer of de Tour de France. De navigatie is in versie 4.0 sterk verbeterd, waardoor je nu al makkelijker tussen gebouwen en verkeer kunt bewegen.

Het enige dat nog ontbreekt is een avatar (virtuele identiteit) waarmee je door Google Earth kunt lopen. Daarmee zou het platform een alternatief voor Second Life worden, maar dan in een wereld waar je de weg kent. Google heeft bovendien een enorme voorsprong met Google Maps, hiermee ontsluiten ze Earth via de webbrowser. Iedereen kan een kaartje met opties in een webpagina plaatsen, waardoor het bereik toeneemt. Dat is ook voor adverteerders interessant. En dan zijn er nog de vele duizenden partijen die content produceren en het aanbieden in Earth. Dit maakt het platform als virtuele wereld alleen maar interessanter, omdat het dan een deel van je dagelijkse webbrowsing kan overnemen. Je gaat gewoon naar de krantenkiosk om de hoek pakt een stapel kranten en begint het nieuws te lezen. Of je gaat naar de bioscoop om een paar trailers van films te bekijken. Om maar niet te spreken van de winkels waarin je kunt rondkijken en kopen.

Ik ben benieuwd hoe het zich gaat ontwikkelen.

UPDATE: Ook Planet gaat in op de geruchten

Interfaces, Earth, Google | 1 Comment »

Leuke manier om alvast op te warmeN voor de Tour de France 2006. Iemand heeft alle etappes in Google Earth geplaatst. Zo kun je in de applicatie de hele rit alvast doornemen, de lastige punten bekijken en gewoon lekker door het Franse land dwalen. Download het .kmz-bestand dat je moet openenen met de Google Earth applicatie. (via WoW!ter).

Earth, Google | No Comments »

Op vakantie gaan is niet meer nodig. Op de weblog Google Siteseeing kun je elke dag een leuke, opmerkelijke of bekende plek bezoeken. Bijvoorbeeld:

Potsdamer Platz
Big Brother 7 UK
Bill Clinton’s House

Met wat doorklikken kwam ik ook terecht op de website van de UNESCO. Ze plaatsen op de World Heritage Tour allerlei panographies (360 graden fotografie) van wereldberoemde bezienswaardigheden. Check bijvoorbeeld de Giant Buddha in Leshan, China. Ik heb er zelf omheen gelopen en foto’s van gemaakt, leuk om het nu op deze manier nog eens terug te zien.

Earth, Google | No Comments »

Google blijkt een dankbaar onderwerp voor televisiedocumentaires. Ging eerder Zembla finaal de fout in, de VPRO probeert het aanstaande zondag in Tegenlicht. Ze zijn in ieder geval op het hoofdkantoor van Google geweest, dus je mag aannemen dat de berichtgeving beter onderbouwd wordt dan Zembla dat deed. De aankonding is hoopvol:

Tegenlicht ging op bezoek bij het hoofdkantoor van Google in Mountain View, Californië, en sprak daar onder andere met Vint Cerf, die in opdracht van het Amerikaanse leger de voorloper van het internet ontwikkelde. Cerf werkt inmiddels bij Google, waar hij helpt om nieuwe mogelijkheden van het internet te ontwikkelen. Hoe ziet hij de ontwikkeling van het internet, en de rol die Google daarin speelt?

Bekijk alvast de trailer

Google: Achter het scherm
zondag 7 mei 2006 21:10 Ned 3
zaterdag 13 mei 2006 11:00 Ned 3 (Herhaling)

Google | 1 Comment »

Google heeft nieuwe Nederlandse detailkaarten toegevoegd aan Google Earth. Bijna de hele Randstad is nu zeer scherp te bekijken, helaas moeten we in Utrecht nog even wachten. Dwalend door onbekende straten en buurten, van de villa’s in Wassenaar tot Schiphol, ga je je toch afvragen wanneer de eerste daken gebruikt gaan worden voor communicatie.

Langs Schiphol gebeurt het al i.v.m. naderende vliegtuigen, maar er is natuurlijk veel meer mogelijk. Woningen met een plat dak hebben de toekomst! Stel dat Coca Cola besluit om in de buurt van populaire gebouwen een aantal daken te huren en daar het logo op te schilderen. Of er een prijsvraag aan koppelen waarmee je de tien Coca Cola-daken moet vinden.

Misschien is schilderen zelfs wel te ouderwets en plaatst Google zelf advertenties op jouw dak. Zou je daar in mee kunnen delen? Wanneer Google straks een eigen routeplanner heeft en je door winkelstraten kunt struinen vanuit je computer, dan heb je toch een flinke doelgroep als je een dak in de Kalverstraat bezit.

Google Earth ontwikkelt zich tot een fascinerend instrument dat de Global Village heel dichtbij brengt. Koop je een woning, dan check je eerst even de buurt waar je wilt gaan wonen. Toen ik onlangs op vakantie naar Florida ging, heb ik gekeken waar de hotels stonden. Toch leuk.

En dan zijn het nog maar foto’s. De Nederlandse foto’s dateren uit 2005, maar je ziet wel of je buren op dat moment thuis waren. Wat gebeurt er als de beelden straks ook bewegend zijn? Zelf krijg ik steeds meer de neiging om, als ik ’s morgens de deur uit ga, even omhoog te kijken en mijn middelvinger op te steken.

Earth, Google | No Comments »

Afgelopen donderdag zond de VARA een documentaire uit over Google. Ik had een alarm in mijn telefoon gezet en zat er dus helemaal klaar voor. De aankondiging was als volgt:

In 2004 ging het naar de beurs en inmiddels is Google al meer waard dan Time Warner. Maar de hoge winstverwachtingen moeten worden waargemaakt. De vraag is of en hoe Google de privacygevoelige databestanden daarvoor gaat gebruiken. ZEMBLA onderwerpt de zoekgigant aan een kritische blik en belicht de commerciële keerzijde van het succes.

Altijd interessant om grote successen kritisch door te lichten. Als je vergelijkt hoe er over Microsoft en Google geschreven wordt op internet, wint Google het met afstand als het gaat om goodwill.

Maar goed, terug naar de uitzending. Het werd al snel een teleurstelling. Het grootste deel ging over de manipulatie van zoekresultaten. De journalist was van mening dat mensen geinformeerd moeten worden als zoekresultaten niet objectief worden weergegeven. Hij doelde daarmee op de vele bedrijven, search engine optimizers, die voor hun klanten zorgen dat ze hoog in de zoekresultaten komen. Er is maar een top 10 en daar wil iedereen staan. Hiermee zou de argeloze gebruiker van Google wel eens andere resultaten kunnen krijgen dan wanneer niemand optimalisatie zou toepassen.

Opmaken

Optimalisatie is niets meer dan jezelf (of in dit geval, je website) mooier maken dan je bent. Als vrouwen gaan stappen, accentueren ze hun hun mooie lichaamsdelen en bedekken ze hun minder fraaie kenmerken. Make-up, kleding en haar moeten perfect op elkaar afgestemd zijn om de gewenste indruk achter te laten. Je vormt jezelf bewust of onbewust naar de groep mensen die je aan wil spreken. Dat is wat er met websites ook gebeurt, je zorgt ervoor dat je zo goed mogelijk voor de dag komt om opgepikt te worden door de loerende zoekmachines met de zoekwoorden die je wil. Als je daar geen rekening mee houdt, kom je helemaal niet voor en wordt je niet gevonden. Doe je je mooier voor dan je bent, dan val je uiteindelijk door de mand.

Ik ben zelf een intensieve gebruiker van Google, ik denk dat ik al enkele jaren zo’n 20 keer per dag gebruik maak van de zoekmachine. Daarin heb ik nog nooit het gevoel gehad dat optimalisatie een negatieve invloed op de resultaten heeft. In het programma werd als voorbeeld het zoeken naar een bepaald apparaat genoemd. Webwinkels die zich het beste hadden voorbereid, kwamen bovenaan de resultaten.

So What? Consumenten kopen niet in de eerste winkel die ze tegenkomen. Het internet biedt de mogelijkheid om te vergelijken, rond te kijken en een eigen mening te vormen. In de supermarkt strijden merken om de beste plek in het schap. Toch worden ook de onderste schappen gevuld en kijk je verder als je eerste blikvanger niet voldoet aan je wensen.

Google-directeur

De toon en de vraagstelling in Zembla vond ik teleurstellend. Zembla maakt vaak goede documentaires, maar dit was een flinke misser. Overigens vond ik de verdediging van de Nederlandse Google-directeur ook niet sterk. Je kunt niet zeggen dat je bedrijf zoveel nieuwe diensten ontwikkelt dat je geen tijd hebt om dat bij te houden. Je moet op zijn minst op de hoogte zijn van de mogelijkheden die de nieuwe services bieden.

Grappig detail is nog dat als je nu zoekt in Google op “Zembla” er een advertentie voor zoekmachine optimalistatie bovenaan de zoekresultaten verschijnt.

Privacy

Kenneth schrijft op zijn weblog ook over deze documentaire, hij belicht vooral de vermeende privacy-schendingen van Google en de manier waarop Zembla die naar voren bracht.

UPDATE: Inmiddels heeft een andere VARA-programma, de Leugen Regeert, Journalist Herbert Blankesteijn en programmamaker Dirk Bayens van Zembla aan het woord gelaten over de documentaire. Te kort, maar Bayens bleef volhouden niets verkeerds te hebben gedaan terwijl daar toch alle aanleiding voor werd gegeven. Bekijk de uitzending van De Leugen Regeert.

Google | 1 Comment »

Ik heb vandaag Google Analytics maar weer eens geactiveerd om wat meer te weten te komen over site-bezoek. Google biedt een fantastische service waarmee je werkelijk alle data die je wilt hebben overzichtelijk gepresenteerd krijgt. Ik heb nog niet alles bekeken, maar het meest in het oog springend vind ik toch wel de zgn. siteoverlay. Hiermee krijg je je homepage te zien, met een laag eroverheen waarop je kunt zien hoevaak de links aangeklikt zijn. Zo kun je prima volgen welke artikelen populair zijn (dat betekent op deze site al snel het verschil tussen 0 en 1 klik). Uiteraard is het ook voor Google prettig om zo die in de code van je site te zitten, hiermee kunnen ze zelf heel goed meten welke sites populair zijn en naar welke sites gelinkt wordt. Veel betrouwbaarder dan het meten van afstand met een zoekrobot.

Om Google Analytics te gebruiken heb je een Gmail-account nodig. Voor Wordpress is een goede plugin beshikbaar die de installatie van Analytics eenvoudig maakt.

Omdat ik de code pas vandaag geinstalleerd heb, zijn er nog geen gegevens beschikbaar. Ik ga het de komende dagen in de gaten houden.

plugins, Wordpress, Analytics, Google | 3 Comments »