vanamerongen.net

Afgelopen donderdag zond de VARA een documentaire uit over Google. Ik had een alarm in mijn telefoon gezet en zat er dus helemaal klaar voor. De aankondiging was als volgt:

In 2004 ging het naar de beurs en inmiddels is Google al meer waard dan Time Warner. Maar de hoge winstverwachtingen moeten worden waargemaakt. De vraag is of en hoe Google de privacygevoelige databestanden daarvoor gaat gebruiken. ZEMBLA onderwerpt de zoekgigant aan een kritische blik en belicht de commerciële keerzijde van het succes.

Altijd interessant om grote successen kritisch door te lichten. Als je vergelijkt hoe er over Microsoft en Google geschreven wordt op internet, wint Google het met afstand als het gaat om goodwill.

Maar goed, terug naar de uitzending. Het werd al snel een teleurstelling. Het grootste deel ging over de manipulatie van zoekresultaten. De journalist was van mening dat mensen geinformeerd moeten worden als zoekresultaten niet objectief worden weergegeven. Hij doelde daarmee op de vele bedrijven, search engine optimizers, die voor hun klanten zorgen dat ze hoog in de zoekresultaten komen. Er is maar een top 10 en daar wil iedereen staan. Hiermee zou de argeloze gebruiker van Google wel eens andere resultaten kunnen krijgen dan wanneer niemand optimalisatie zou toepassen.

Opmaken

Optimalisatie is niets meer dan jezelf (of in dit geval, je website) mooier maken dan je bent. Als vrouwen gaan stappen, accentueren ze hun hun mooie lichaamsdelen en bedekken ze hun minder fraaie kenmerken. Make-up, kleding en haar moeten perfect op elkaar afgestemd zijn om de gewenste indruk achter te laten. Je vormt jezelf bewust of onbewust naar de groep mensen die je aan wil spreken. Dat is wat er met websites ook gebeurt, je zorgt ervoor dat je zo goed mogelijk voor de dag komt om opgepikt te worden door de loerende zoekmachines met de zoekwoorden die je wil. Als je daar geen rekening mee houdt, kom je helemaal niet voor en wordt je niet gevonden. Doe je je mooier voor dan je bent, dan val je uiteindelijk door de mand.

Ik ben zelf een intensieve gebruiker van Google, ik denk dat ik al enkele jaren zo’n 20 keer per dag gebruik maak van de zoekmachine. Daarin heb ik nog nooit het gevoel gehad dat optimalisatie een negatieve invloed op de resultaten heeft. In het programma werd als voorbeeld het zoeken naar een bepaald apparaat genoemd. Webwinkels die zich het beste hadden voorbereid, kwamen bovenaan de resultaten.

So What? Consumenten kopen niet in de eerste winkel die ze tegenkomen. Het internet biedt de mogelijkheid om te vergelijken, rond te kijken en een eigen mening te vormen. In de supermarkt strijden merken om de beste plek in het schap. Toch worden ook de onderste schappen gevuld en kijk je verder als je eerste blikvanger niet voldoet aan je wensen.

Google-directeur

De toon en de vraagstelling in Zembla vond ik teleurstellend. Zembla maakt vaak goede documentaires, maar dit was een flinke misser. Overigens vond ik de verdediging van de Nederlandse Google-directeur ook niet sterk. Je kunt niet zeggen dat je bedrijf zoveel nieuwe diensten ontwikkelt dat je geen tijd hebt om dat bij te houden. Je moet op zijn minst op de hoogte zijn van de mogelijkheden die de nieuwe services bieden.

Grappig detail is nog dat als je nu zoekt in Google op “Zembla” er een advertentie voor zoekmachine optimalistatie bovenaan de zoekresultaten verschijnt.

Privacy

Kenneth schrijft op zijn weblog ook over deze documentaire, hij belicht vooral de vermeende privacy-schendingen van Google en de manier waarop Zembla die naar voren bracht.

UPDATE: Inmiddels heeft een andere VARA-programma, de Leugen Regeert, Journalist Herbert Blankesteijn en programmamaker Dirk Bayens van Zembla aan het woord gelaten over de documentaire. Te kort, maar Bayens bleef volhouden niets verkeerds te hebben gedaan terwijl daar toch alle aanleiding voor werd gegeven. Bekijk de uitzending van De Leugen Regeert.

Posted by Wouter on Sunday, April 2nd, 2006 at 1:40 pm.