Het wordt steeds duidelijker dat Google bezig is met een antwoord op Second Life, de virtuele wereld met zo’n 250.000 actieve bewoners en evenzoveel adverteerders. Ik heb Second Life een keer geprobeerd, maar meer dan rondlopen en praatjes maken met onbekenden is het niet. Het is onduidelijk hoe je op interessante plekken kunt komen en wat er allemaal is. Voor mij voorlopig geen tweede keer, ik voel me prima thuis in de realiteit. Ik blijk niet de enige: 10% van de mensen die zich aanmeldt voor Second Life blijft voor langere tijd.
Maar goed, over Google. Als je alle applicaties rondom Google Earth bekijkt, lijkt het er sterk op dat ze een virtuele wereld ontwikkelen waarin je straks zelf ook rond kunt lopen. Maar geen nepwereld, het decor is onze aarde.
Belangrijk onderdeel is Google Sketchup. Een programma waarmee je gebouwen die je tegenkomt in Google Earth tot in detail namaken. Vlieg over New York en zet de optie View 3D Buildings aan, je bevind je dan in de virtuele versie van New York, samengesteld door duizenden enthousiaste ontwerpers.
Live data komt ook mondjesmaat beschikbaar in Google Earth, zoals het vliegverkeer of de Tour de France. De navigatie is in versie 4.0 sterk verbeterd, waardoor je nu al makkelijker tussen gebouwen en verkeer kunt bewegen.
Het enige dat nog ontbreekt is een avatar (virtuele identiteit) waarmee je door Google Earth kunt lopen. Daarmee zou het platform een alternatief voor Second Life worden, maar dan in een wereld waar je de weg kent. Google heeft bovendien een enorme voorsprong met Google Maps, hiermee ontsluiten ze Earth via de webbrowser. Iedereen kan een kaartje met opties in een webpagina plaatsen, waardoor het bereik toeneemt. Dat is ook voor adverteerders interessant. En dan zijn er nog de vele duizenden partijen die content produceren en het aanbieden in Earth. Dit maakt het platform als virtuele wereld alleen maar interessanter, omdat het dan een deel van je dagelijkse webbrowsing kan overnemen. Je gaat gewoon naar de krantenkiosk om de hoek pakt een stapel kranten en begint het nieuws te lezen. Of je gaat naar de bioscoop om een paar trailers van films te bekijken. Om maar niet te spreken van de winkels waarin je kunt rondkijken en kopen.
Ik ben benieuwd hoe het zich gaat ontwikkelen.
UPDATE: Ook Planet gaat in op de geruchten
[…] schreef al eerder over de potentie van Google Earth als virtuele wereld, maar zo’n ArenA in Second […]
Left by vanamerongen.net | Weg met die homepage on March 17th, 2007